Le musée Fabre a Montpellier a été créé par François Xavier Fabre (1866-1837), un peintre montpelliérain élève de David, qui fit sa carrière à Florence durant les troubles révolutionnaires. Protégé par la duchesse d'Albany, épouse du prétendant Stuart au trône d'Angleterre, il accumula une belle collection de tableaux italiens et français, enrichie par le don par la duchesse à sa mort en 1824, de sa propre collection. En 1828 Fabre proposa la création d'un musée dans sa ville natale, dont il devint le premier directeur jusqu'à sa mort.
Le musée a par la suite bénéficié du legs d'autres donateurs originaires de la ville, dont Antoine Valedeau (1777-1836), fournisseur des armées sous Napoléon puis agent de change à la Restauration. C'est lui qui offrit la collection de peintures flamandes et hollandaises du Siècle d'Or (XVIIème), qui est assez exceptionnelle dans le contexte provincial français. Cet ensemble va être évoqué dans l'exposé suivant : Le siecle d or a montpellier 3 (3.67 Mo)