L'art français fut connu, entre l'an mil et 1400, surtout grâce aux monuments et aux sculptures. Bien sûr, beaucoup de murs furent peints, des manuscrits enluminés, mais il en reste si peu qu'on arrive à grand peine à identifier des "personnalités". Et certains "grands", comme les frères de Limbourg, venaient d'ailleurs, de Hollande en l'occurrence.
Le premier peintre authentiquement français qu'on peut identifier avec certitude fut sans doute Jean Fouquet, dont les dates de naissance et de mort sont inconnues, entre 1410 et 1420 à Tours pour la première, entre 1478 et 1481 pour la seconde. Il vécut à une charnière aussi bien temporelle que spatiale, et mérite qu'on lui rende hommage. Malheureusement il ne reste que peu de tableaux de lui, par contre on dispose de plusieurs livres illustrés de sa main (ou de celle de collaborateurs), des bréviaires mais pas seulement. Grâce à eux, on peut prendre la mesure de la dimension artistique de ce premier peintre français, à cheval entte Italie et Flandre.
Il y a quelques sources sur Internet particulièrement précieuses pour comprendre ce peintre, et je me suis beaucoup appuyé sur elles:
D'abord la page Wikipedia:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Fouquet
celle consacrée à l'oeuvre majeure qui nous soit restée, les feuillets d'un bréviaire:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Livre_d%27heures_d%27%C3%89tienne_Chevalier
ainsi qu'une remarquable exposition virtuelle de la BNF, très complète:
http://expositions.bnf.fr/fouquet/index.htm
De mon côté, j'ai essayé de faire une petite synthèse de ce matériau très abondant:
L'exposé: Fouquet (5.54 Mo)